Los ciclos reproductivos masculinos y femeninos humanos están controlados por la interacción de las hormonas del hipotálamo y la hipófisis anterior con las hormonas de los tejidos y órganos reproductivos. En ambos sexos, el hipotálamo controla y provoca la liberación de hormonas de la glándula pituitaria. Cuando se requiere la hormona reproductiva, el hipotálamo envía una hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) a la hipófisis anterior. Esto provoca la liberación de la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) desde la hipófisis anterior hacia la sangre. Tenga en cuenta que el cuerpo debe llegar a la pubertad para que las glándulas suprarrenales liberen las hormonas que deben estar presentes para que se produzca la GnRH. Aunque la FSH y la LH se denominan así por sus funciones en la reproducción femenina, se producen en ambos sexos y desempeñan funciones importantes en el control de la reproducción.

hormonas masculinas

Al comienzo de la pubertad, el hipotálamo provoca la liberación de FSH y LH en el sistema masculino por primera vez. La FSH ingresa a los testículos y estimula las células de Sertoli para que comiencen a facilitar la espermatogénesis. LH también ingresa a los testículos y estimula las células intersticiales de Leydig para producir y liberar testosterona en los testículos y la sangre.

La testosterona, la hormona responsable de las características sexuales secundarias que se desarrollan en el varón durante la adolescencia, estimula la espermatogénesis. Estas características sexuales secundarias incluyen la profundización de la voz, el crecimiento del vello facial, axilar y púbico, y el comienzo del impulso sexual.

Figura 1 Las hormonas controlan la producción de esperma.

hormonas femeninas

El control de la reproducción en las hembras es más complejo. Al igual que en el hombre, las hormonas de la hipófisis anterior provocan la liberación de las hormonas FSH y LH. Además, los folículos en desarrollo liberan estrógenos y progesterona. El estrógeno es la hormona reproductiva en las mujeres que ayuda en el crecimiento endometrial, la ovulación y la absorción de calcio. Estos incluyen el desarrollo de los senos. La progesterona ayuda en el crecimiento endometrial y la inhibición de la liberación de FSH y LH. En las mujeres, la FSH estimula el desarrollo de óvulos, llamados óvulos, que se desarrollan en estructuras llamadas folículos. Las células foliculares producen la hormona inhibina, que inhibe la producción de FSH. La LH también desempeña un papel en el desarrollo de los óvulos, la inducción de la ovulación y la estimulación de la producción de estradiol y progesterona por parte de los ovarios. El estradiol y la progesterona son hormonas esteroides que preparan el cuerpo para el embarazo. El estradiol produce características sexuales secundarias en las mujeres, mientras que tanto el estradiol como la progesterona regulan el ciclo menstrual.

El ciclo ovárico y el ciclo menstrual

El ciclo ovárico gobierna la preparación de tejidos endocrinos y la liberación de óvulos, mientras que el ciclo menstrual gobierna la preparación y el mantenimiento del revestimiento uterino. Estos ciclos ocurren simultáneamente y se coordinan en un ciclo de 22 a 32 días, con una duración promedio de 28 días.

La primera mitad del ciclo ovárico es la fase folicular. Los niveles de FSH y LH que aumentan lentamente provocan el crecimiento de folículos en la superficie del ovario. Este proceso prepara el óvulo para la ovulación. A medida que los folículos crecen, comienzan a liberar estrógenos y un bajo nivel de progesterona. La progesterona mantiene el endometrio para ayudar a asegurar el embarazo. El viaje a través de la trompa de Falopio dura unos siete días. En esta etapa de desarrollo, llamada mórula, hay de 30 a 60 células. Si no se produce la implantación del embarazo, el revestimiento se desprende. Después de unos cinco días, los niveles de estrógeno aumentan y el ciclo menstrual entra en la fase proliferativa. El endometrio comienza a volver a crecer, reemplazando los vasos sanguíneos y las glándulas que se deterioraron durante el final del último ciclo.

La progesterona facilita el nuevo crecimiento del revestimiento uterino e inhibe la liberación de más FSH y LH. El útero se está preparando para aceptar un óvulo fertilizado, en caso de que ocurra durante este ciclo. La inhibición de FSH y LH evita que se desarrollen más óvulos y folículos, mientras que la progesterona está elevada. El nivel de estrógeno producido por el cuerpo lúteo aumenta a un nivel constante durante los próximos días.

Si no se implanta un óvulo fertilizado en el útero, el cuerpo lúteo se degenera y los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen. El endometrio comienza a degenerarse a medida que bajan los niveles de progesterona, lo que da inicio al siguiente ciclo menstrual. La disminución de progesterona también permite que el hipotálamo envíe GnRH a la hipófisis anterior, liberando FSH y LH y reiniciando los ciclos.

En resumen, en el varón, la FSH y la LH estimulan las células de Sertoli y las células intersticiales de Leydig en los testículos para facilitar la producción de esperma. Las células de Leydig producen testosterona, que también es responsable de las características sexuales secundarias de los machos. En las mujeres, la FSH y la LH hacen que se produzcan estrógenos y progesterona. Regulan el sistema reproductor femenino que se divide en el ciclo ovárico y el ciclo menstrual. La menopausia ocurre cuando los ovarios pierden su sensibilidad a la FSH y la LH y los ciclos reproductivos femeninos se ralentizan hasta detenerse.

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